— Євгене Георгійовичу, підготовка «Металіста» до нового сезону виходить на фінішну пряму. Якою вона була для команди?

— М’яко кажучи, незвичною, як і для всіх українських команд. Фактично традиційний зимовий міжсезонний збір перетік у весняний. А потім і в літній. Зрозуміло, ані тренерський штаб, ані адміністративний персонал команди не були готові до таких умов. А тому всі рішення щодо тренувального процесу приймалися по ситуації.

Я вже не говорю про те, що в якийсь момент ми взагалі не розуміли — житиме український футбол, чи ні. Якщо ви пам’ятаєте, наприкінці весни ніхто навіть уявити не міг, як проводити чемпіонат України.

Але керівництво клубу — Олександр Ярославський та Євгеній Красніков — були впевнені, що треба продовжувати працювати та докладати всіх зусиль для збереження команди. Тому ми отримали необхідне фінансування для проживання, тренувань, переїздів команди у Туреччині на ці п’ять місяців.

— Які подальші плани команди?

— До 1 серпня команда перебуватиме у Туреччині й 2 серпня вирушить до Словаччини, звідки в’їде до України. «Металіст» оселиться в Ужгороді, в одному з готелів. Назву поки не говоритиму — ми ще не закрили всі питання щодо розміщення. Там же, в Ужгороді, команда тренуватиметься.

— Домашні матчі «Металіст» теж гратиме в Ужгороді?

— На це запитання я поки що відповісти вам не можу. Відповідні рішення прийматиме УПЛ після остаточного формування календаря, після затвердження базових міст та стадіонів. Але цілком можливо, що частина матчів проходитиме на місцевих стадіонах.

— Старт чемпіонату заплановано на 23 серпня. Чим команда займатиметься доти?

— Для початку футболісти та персонал клубу отримають невеликий відпочинок. Багато хто з них майже пів року не бачився з рідними та близькими.

А потім «Металіст» проведе завершальний навчально-тренувальний збір, у рамках якого ми запланували дуже цікаві спаринги. Один із них — із відомим європейським клубом. Це буде особливий для всіх нас матч.

— Вболівальників непокоїть питання комплектації команди. Можете щось розповісти на цю тему?

— Процес комплектації команди входить до фінальної фази. Вже в Ужгороді до «Металіста» приєднаються новачки. Про декого з них клуб уже повідомляв, імена інших будуть оголошені після укладання контрактів.

— У контрольних матчах багато ігрового часу отримували вихованці Академії футболу. Тренерський штаб робитиме на них ставку в УПЛ?

— Це питання варто переадресувати тренерському штабу. Від себе я можу лише сказати, що хлопці з Академії отримують свій шанс не за «красиві очі». У «Металіста» підростає дуже сильне покоління молодих футболістів.

Тренери давно бачать цю перспективу і ще у січні-лютому давали хлопцям досить багато часу у контрольних матчах. Невеликими, але твердими кроками їх готують до дорослого футболу й тривале перебування у Туреччині, можливість постійно тренуватися з першою командою, лише прискорили цей процес“, – сказав Євген Покатілов.